A fi un singurul copil este o „boala in sine”, potrivit psihologului din secolul al XIX-lea Stanley G. Hall. Chiar daca punctele de vedere ale lui Hall si metodele de cercetare academice au fost puse la indoiala si criticate, doar reputatia copiilor ca fiind rasfatati, supraprotejati si singuratici a persistat de atunci.
Daca sunteti parintele unui singur copil, este posibil sa fi avut griji cu privire la modul in care cresterea fara frati poate afecta abilitatile sociale ale copilului dumneavoastra. Dar cercetarile au descoperit ca numai copiii nu sunt diferiti de colegii lor cu frati atunci cand vine vorba de caracter si sociabilitate.
Propria mea cercetare cu colegii a descoperit ca, atunci cand se uita la modul in care copiii s-au comportat la testele cognitive, numai copiii tind sa fie similari cu copiii care cresc cu un singur frate.
In plus, am vrut sa aflam daca doar diferentele sau asemanarile copiilor cu copiii cu frati si surori ar putea avea mai mult de-a face cu caracteristicile parintilor lor decat daca au sau nu frati.
Am descoperit ca numai dezvoltarea cognitiva a copiilor pana la varsta de 11 ani este mai afectata de lucruri precum relatia dintre parinti si statutul socioeconomic al familiei lor decat daca au frati si surori. Ce resurse financiare si emotionale exista in gospodarie in general ar putea conta mai mult in determinarea rezultatelor vietii copiilor decat cati copii au nevoie pentru a impartasi aceste resurse.
Structura familiei
Studiul s-a bazat pe date din studiile de cohorta britanice. Acestea sunt sondaje reprezentative la nivel national care urmaresc vietile unor grupuri de 5.362 de copii nascuti in 1946, 17.416 nascuti intr-o singura saptamana in 1958, 16.571 nascuti intr-o singura saptamana in 1970 si 19.244 nascuti in jurul anului 2001 in Marea Britanie. Datele colecteaza informatii extinse despre membrii grupului si familiile acestora, inclusiv nivelul de educatie al parintilor, clasa sociala si structura familiei.
Pentru a masura dezvoltarea copiilor, am analizat rezultatele testelor cognitive pe care copiii din studiu le-au luat la varsta de zece sau 11 ani. Aceste teste le-au evaluat abilitatile verbale.
Doar copiii au prezentat scoruri cognitive similare copiilor din familiile cu doua copii si scoruri mai mari decat copiii care cresc cu doi sau mai multi frati. Cu toate acestea, singurul „avantaj” al copilului parea a fi mai slab in grupul din 2001, comparativ cu grupurile mai in varsta.
Am reusit sa aratam ca variatia pe care am observat-o intre generatii ar putea fi partial atribuita caracteristicilor in schimbare ale familiilor cu copii singuri. Am descoperit ca familiile cu un singur copil din Marea Britanie, in medie, tind sa fie mai bine. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, un copil unic a devenit mai asociat cu conditii potential dezavantajate, cum ar fi cresterea cu parinti separati.
Compozitia in schimbare a familiilor cu un singur copil ajuta la explicarea de ce, in comparatie cu trecutul, doar copiii in prezent prezinta un avantaj mai mic in comparatie cu copiii care cresc cu frati.
Schimbarea naratiunii
Luate impreuna, rezultatele sugereaza ca a avea sau nu frati nu are un impact mare, sau cel putin are unul mai mic in comparatie cu alte caracteristici ale familiei. De exemplu, cercetarea noastra a aratat ca cresterea intr-o gospodarie dezavantajata pare sa aiba un efect mai mare asupra modului in care copiii s-au comportat la testele cognitive decat a fi copil unic fata de a creste cu fratii.
Rezultatele sugereaza, de asemenea, ca este timpul sa ne indepartam de perspectiva numai a copiilor ca un singur grup care impartaseste anumite trasaturi.
In schimb, ar trebui sa imbratisam ideea ca exista probabil o varietate de cai diferite pentru a avea un singur copil, care includ a avea un singur copil prin alegere sau din cauza circumstantelor externe. Aceste cai, la randul lor, conteaza si modeleaza rezultatele si traiectorii de viata ale copiilor.
A fi copil unic nu este un concept si o experienta atemporala. Depinde de schimbarile din societati si de setul divers de familii care au numai copii. Aceasta schimbare in abordarea noastra cu privire la modul in care vedem si studiem doar copiii nu numai ca ne va spori intelegerea, ci va ajuta si la dezmintirea stereotipurilor care inca persista in societatea generala.
