Ucraina se va confrunta in curand cu a doua iarna de razboi, iar campaniile indraznete de acum un an, care au inregistrat castiguri semnificative la Harkiv si Herson, par o amintire indepartata.
Armata ucraineana poarta acum un razboi de uzura intensa impotriva fortelor ruse incapatanate si mai mari de-a lungul unui front de aproape 1.000 de kilometri. Este inca cu disperare lipsa de putere aeriana, iar actiunea ofensiva va fi intrerupta de vremea deteriorata.
Este posibil ca rusii sa lanseze o alta campanie pentru a paraliza infrastructura energetica a Ucrainei, cufundandu-si oamenii intr-o iarna intunecata. Pe campul de lupta, rusii s-au adaptat. Bugetul apararii de anul viitor va fi cu 70% mai mare decat cel de anul acesta. Sunt in asta pe termen lung.
Dar ucrainenii se adapteaza si ei, dupa un inceput balbait in contraofensiva.
Dupa cum au argumentat Franz-Stefan Gady si Michael Kofman in The Economist, „capacitatea soldatilor ucraineni de a stapani tehnologia occidentala a dus rapid la un optimism deplasat ca timpul necesar pentru a dezvolta unitati de lupta coezive ar putea fi scurtcircuitat”.
Acum s-au intors la un stil de razboi pe care il cunosc cel mai bine, folosind grupuri mici de infanterie mobila pentru a testa apararile rusesti inradacinate. De asemenea, este potrivit circumstantelor de acum, deoarece zeci de drone rusesti au observat orice concentrare de forte si au indreptat foc masiv de artilerie impotriva lor.
Mic si agil este raspunsul.
Intr-un interviu amplu acordat CNN saptamana trecuta, generalul Oleksandr Tarnavsky a spus: „Nici inamicul si nici noi nu folosim in mare parte companii, batalioane sau brigazi, ci echipe de asalt. Grupe de 10-15 barbati.”
Ucraina nu este pregatita sa riste victimele pe care le-ar aduce o ofensiva mecanizata ambitioasa.
„Principala abilitate a fiecarui comandant la orice nivel este pastrarea personalului”, a declarat Tarnavsky corespondentului international senior CNN Fred Pleitgen.
Acest stil de razboi va fi mai putin afectat de noroiul si ceata lunilor de iarna. „Vremea poate fi un obstacol serios in timpul unui avans. Dar tinand cont de modul in care avansam si avansam in cea mai mare parte fara a folosi vehiculele, nu cred ca va influenta puternic aceasta etapa de contraofensiva”, a adaugat Tarnavsky.
Acest stil de razboi este la un capat al spectrului. Dar ucrainenii profita si de proviziile vestice de artilerie cu raza mai lunga de actiune, atat in sud, cat si in est. Si Kievul a crescut dramatic atacurile cu rachete si drone cu raza lunga de actiune impotriva centrelor militare rusesti: centre de comanda, aprovizionare cu combustibil si munitie, noduri de transport.
Infometati, intindeti si loviti
Seful personalului de aparare al Regatului Unit, amiralul Tony Radakin, a numit aceasta strategie „foame, intindere si lovitura” – desi o mare parte din lovituri se fac in prezent la distanta lunga.
Crimeea a devenit o tinta consistenta – scopul fiind de a perturba liniile de aprovizionare rusesti si de a degrada flota Marii Negre.
Astfel de atacuri vor continua probabil si vor escalada pe masura ce vremea de iarna face progresul pe teren si mai dificil. Operatiunile de mare profil, precum cele din aceasta luna impotriva santierului naval din Sevastopol si a sediului Flotei Marii Negre, sunt ambele o intarire a moralului si servesc sa le reaminteasca aliatilor Ucrainei ca aceasta este inca pe primul loc.
Dupa cum observa publicatia militara online WarZone: „Abilitatea de a livra un focos de 500 de lire cu o forta incredibila pe distante lungi ar provoca mari probleme pentru nodurile logistice critice rusesti si pentru infrastructura aferenta, cum ar fi podurile, precum si centrele de comanda si control fortificate, toate aflate departe. in spatele primelor linii.”
In ultimele luni, fortele ucrainene s-au concentrat pe degradarea apararii aeriene rusesti, fortand inamicul sa faca alegeri dureroase cu privire la ce sa apere, mai ales ca mai multe aparari au fost desfasurate in regiunea Moscovei in fata unei situatii persistente si iritante (daca nu foarte distructiva) campanie cu drone.
Daca, asa cum era de asteptat, Ucraina primeste ATACM cu mai multe focoase, va putea provoca daune mult mai mari tintelor rusesti indepartate, cum ar fi bazele aeriene. Seful Serviciului de Informatii pentru Aparare al Ucrainei, generalul Kyrylo Budanov a declarat pentru War Zone: „Lupta impotriva aviatiei ruse folosind sisteme de aparare aeriana este foarte costisitoare si ineficienta. Aviatia ar trebui sa fie eliminata la bazele aeriene.”
Indepartarea lor va fi o sarcina titanica. Armata Rusiei a invatat din greselile sale.
„Rusii sunt considerati a fi cei care invata rapid tacticile noastre – asta este dovedit de actiunile lor pe campul de lupta”, a spus Tarnovsky pentru CNN.
Cu toate acestea, unele dintre cele mai bune unitati rusesti au suferit din cauza conductei in crestere de arme vestice care intra in Ucraina, in special artileria cu raza extinsa si munitiile cu dispersie trimise din SUA.
Ministerul Apararii din Regatul Unit spune ca parti din nou formata a 25-a Armata Combinata (CAA) a Rusiei au fost desfasurate pentru a consolida unitatile din nord, in esenta astupand gauri intr-o zona in care niciuna dintre parti nu face progrese.
„Intrucat 25 de CAA sunt aparent desfasurati fragmentar pentru a intari linia supraintinsa, este mai putin probabila o noua ofensiva concertata a Rusiei in urmatoarele saptamani”, a spus ministerul saptamana trecuta.
„Gradul in care Ucraina poate provoca victime si distrugeri disproportionate rusilor in ofensivele viitoare va fi o masura importanta a succesului”, spune Mick Ryan, fost general australian si autor al cartii Futura Doctrina, care a fost recent in Ucraina.
Moralul rusesc este greu de evaluat. Oficialii ucraineni spun ca multi prizonieri de razboi rusi au prea putine intelegeri de ce au luptat, iar disciplina este adesea slaba. Exista dovezi anecdotice in acest sens din alte surse, dar nu in masura in care masina militara rusa ar fi avariata.
Cu toate acestea, s-a afirmat frecvent (si gresit) ca rusii raman fara rachete si alte munitii. Adevarat, ofiterii ucraineni au raportat o scadere brusca a focurilor de artilerie primite in unele locuri. Dar iarna viitoare va avea probabil o reinnoire a atacurilor cu rachete si drone impotriva infrastructurii energetice ucrainene, pe masura ce incepe „sezonul de incalzire”.
„Ei stocheaza rachete pentru asta”, a declarat CEO-ul furnizorului de energie ucrainean DTEK Maksym Timchenko pentru CNN luna aceasta.
Anul trecut, barajele de rachete rusesti au deteriorat sau distrus aproximativ doua treimi din instalatiile energetice ale Ucrainei – dar nu au reusit sa incalce hotararea civila. O serie de greve in aceasta luna sugereaza ca o alta campanie este iminenta.
Dar, asa cum incearca sa degradeze apararea antiaeriana a Rusiei, ucrainenii au facut pasi in imbunatatirea propriei lor.
„Anul trecut, nu a existat Patriot, NASAMS, IRIS-T, SAMP-T sau multe alte sisteme”, a declarat prim-ministrul Denys Shmyhal saptamana trecuta. „Sistemul nostru de aparare aeriana a devenit si mai cuprinzator si mai experimentat… Pana la iarna, va deveni si mai puternic.”
Productia de energie a crescut si ea. Acum exista sapte reactoare nucleare in functiune, inca doua urmand sa fie conectate. Din UE se poate importa mai multa energie electrica decat inainte. Productia interna de gaze naturale a crescut.
Distributia ramane o problema. Autotransformatoarele sunt insuficiente si, probabil, vor exista in continuare intreruperi de curent in aceasta iarna. Dar reteaua ucraineana este mai rezistenta decat era acum un an.
Pe termen lung
Secretarul general al NATO Jens Stoltenberg, secretarul de stat al SUA Antony Blinken si altii au vorbit despre „progres constant” pentru Ucraina pe campul de lupta, dar printre multi analisti si oficiali occidentali exista un sentiment de impas iminent.
Din ce in ce mai mult, se vorbeste despre conflictul care se intinde pana in 2025. Istoria arata ca dincolo de etapele de inceput razboaiele tind sa se osifice. Asa s-a intamplat dupa ce asa-zisul conflict separatist a izbucnit in Donbas in 2014.
Ryan, fostul general australian, spune ca partenerii occidentali ai Ucrainei trebuie sa recunoasca si sa planifice acest lucru.
„Prin angajamentul de a sprijini Ucraina pe durata conflictului, Occidentul poate submina eforturile lui Putin de a supravietui patronilor Ucrainei”, a spus el.
Majorul armatei americane Robert Rose, care scrie in War on the Rocks, este de acord. „Ucraina nu are luxul de a efectua manevre (actiuni ofensive rapide). Trebuie sa urmareasca uzura lipsita de farmec si trebuie sa fim pregatiti sa o sustinem pana cand ii epuizeaza pe invadatorii rusi.”
Europa si Statele Unite raman angajate sa sprijine Ucraina pe campul de lupta si cu sprijin financiar. Dar exista semne de oboseala. Indoielile si disputele se preling.
Recentul conflict al Ucrainei cu guvernul polonez cu privire la exporturile de cereale a aratat ca este vulnerabila la schimbarea starilor de spirit politice in randul tarilor aliate. Campania electorala din SUA este in desfasurare in randul republicanilor rivali, iar gradul de sprijin pentru Ucraina este o problema dezbinatoare.
Primavara anului 2024 se contureaza a fi o faza potential importanta a conflictului. Ambele parti vor folosi iarna pentru a repara instrumentele. Apoi vor fi desfasurate primele F-16 ucrainene, impreuna cu probabil mai multe ATACM si alte rachete cu raza mai lunga de actiune (pe langa liniile de productie indigene in crestere din Ucraina.)
De aceea, aprovizionarea cu arme occidentale trebuie sa se accelereze, potrivit lui Max Boot de la Consiliul pentru Relatii Externe.
„Esecul de a trimite suficiente armament in Ucraina creste pur si simplu sansele ca conflictul sa se prelungeasca la infinit”, a spus Boot.
Ucrainenii vor citi, de asemenea, frunzele politice de ceai din SUA si dintre cei pe care ii considera aliati europeni mai putin entuziasti, evaluand starea „coalitiei celor dispusi”.
In Rusia, anul viitor, razboiul va avea consecinte economice mai mari.
Kremlinul a fortat acasa naratiunea ca apararea patriei se afla intr-o lupta existentiala; nu exista disidenta publica. Sanctiunile au ranit, dar nu sunt inca paralizante; pretul petrolului ajuta la limitarea daunelor aduse bugetului de stat.
Dar cu o economie din ce in ce mai dedicata sustinerii masinii de razboi (cel putin 6% din PIB va fi cheltuit pentru armata anul viitor), exista stresuri tot mai mari: deficit de forta de munca si inflatie, precum si o rubla persistent slaba. Vladimir Putin nu va dori sa reduca cheltuielile sociale inainte de alegerile din primavara viitoare, cand majoritatea analistilor se asteapta ca preturile petrolului si gazelor sa se modereze.
