Les Miserables este cel mai longeviv muzical din lume, o senzatie de scena globala vazuta de peste 120 de milioane de oameni in 52 de tari si in 22 de limbi.
Dar un om care nu a vazut-o niciodata si nici macar si-a imaginat ca povestea ar putea fi vreodata prezentata ca divertisment muzical, este autorul ei, Victor Hugo, care s-a nascut in aceasta zi.
Hugo era fiul unui ofiter militar care a servit ca general sub Napoleon. Hugo Jnr. s-a pregatit sa devina avocat, dar, incurajat de mama sa, s-a orientat in schimb catre o cariera in literatura.
La fel de bine pentru ca era sortit sa devina unul dintre cei mai importanti poeti, romancieri si dramaturgi ai timpului sau.
Victor Marie Vicomte Hugo s-a nascut la Besancon, Franta, la 26 februarie 1802. Prima sa colectie de poezii a fost publicata cand avea doar 20 de ani in 1822, iar primul sau roman a aparut in anul urmator.
Lucrarea pentru care a fost cel mai bine cunoscut timp indelungat in Statele Unite – Notre Dame de Paris – a fost publicata in 1830. Uriasa catedrala Notre Dame din Paris cazuse in paragina si Hugo spera ca cartea sa va atrage atentia asupra situatiei sale. si ajuta la salvarea lui.
Asa ca a fost dezamagit ca a fost tradus in engleza ca Cocosatul Notre Dame, deoarece intentiona ca catedrala in sine sa fie punctul central al cartii, nu personajele Quasimodo cocosatul sau Esmeralda tiganca.
Dupa ce si-a publicat primele doua romane, si-a indreptat atentia catre poezii si a publicat cinci volume de poezie intre 1829 si 1840.
Casatorit in 1822 cu iubita sa din copilarie, Adele Foucher, Hugo s-a retras de la publicarea lucrarii sale dupa ce fiica sa de 19 ani si sotul ei au fost inecati accidental in 1843. Dar in privat, a luat condeiul si a inceput sa creeze Les Miserables.
Hugo planuise un roman important despre mizeria si nedreptatea sociala inca din anii 1830, dar abia in 1862 a fost publicat in sfarsit Les Miserables. El a petrecut peste 20 de ani scriind cartea care avea 1.400 de pagini si continea 365 de capitole. Este unul dintre cele mai lungi romane scrise vreodata.
Povestea Oliver Twist din 1838 de Charles Dickens s-a dovedit a fi inspiratia din spatele versiunii muzicale a Les Miserables. In 1968, musicalul Oliver! a fost lansat cu un baiat rautacios pe care Dickens l-a descris drept Echipatorul Artful.
Compozitorul francez Alain Boublil a mers sa-l vada pe Oliver! la Londra si a spus mai tarziu: „De indata ce Artful Dodger a urcat pe scena, mi-a venit in minte Gavroche [arciul strazii din Les Miserables]. A fost ca o lovitura pentru plexul solar. Am inceput sa vad toate personajele din Les Miserables in mintea mea, razand, plangand si cantand pe scena.”
I-a dus ideea compozitorului francez Claude-Michel Schonberg si, impreuna, au creat capodopera muzicala care avea sa triumfe pe tot globul si sa devina cunoscuta popular sub numele de „Les Mis”.
Dar in secolul al XIX-lea, Hugo devenea profund implicat in politica franceza. A luptat pentru reforma sociala, a evidentiat conditiile mizerabile ale saracilor din Franta, s-a opus pedepsei cu moartea si nedreptatii sociale si a sustinut educatia gratuita. Cand guvernarea Frantei a fost preluata de Napoleon in 1851, un Hugo revoltat a parasit tara intr-un exil autoimpus, neintorcandu-se pana la rasturnarea lui Napoleon in 1870.
Dar a devenit unul dintre cei mai importanti poeti romantici francezi, romancieri si dramaturgi ai timpului sau, adunand o multime de lucrari in timp ce locuia la Paris, Bruxelles si Insulele Channel. A fost si ilustrator, producand peste 4.000 de desene in timpul vietii sale.
Peste o mie de compozitii muzicale au fost inspirate din lucrarile lui Hugo, multi compozitori adaptand piesele sale in opere, inclusiv Rigoletto de Verdi.
Cand a murit de pneumonie in 1885, la varsta de 83 de ani, Franta a fost cufundata intr-un doliu national intens, iar cererea sa pentru inmormantarea unui sarac a fost respinsa. In schimb, peste doua milioane de oameni s-au alaturat procesiunii sale funerare din Paris pana la Panteon, unde a fost inmormantat.
Scriase la batranete: „Nu sunt unul dintre acei batrani cu temperamentul dulce. Sunt inca exasperat si violent. strig si ma simt indignat si plang. Vai de oricine face rau Frantei! Declar ca voi muri un patriot fanatic.”
