Tulburarea spectrului autist (ASD) este un termen umbrela pentru o serie de probleme care pot afecta dezvoltarea cognitiva, sociala, emotionala si fizica.

Nu are o cauza unica, desi exista mai multi factori de risc cunoscuti, iar semnele apar de obicei in copilaria timpurie. ASD este o tulburare pe tot parcursul vietii, desi interventia poate imbunatati considerabil abilitatile unui copil, mai ales daca tratamentul este inceput devreme.

In 2000, aproximativ 1 din 150 de copii din Statele Unite ale Americii fusesera diagnosticati cu autism. Pana in 2020, acest numar a crescut la 1 din 36, conform unui raport din 2023 al Centrelor pentru Controlul si Prevenirea Bolilor (CDC).

Mai multi copii dezvolta cu adevarat ASD? Sau sunt furnizorii de servicii medicale (HCP), parintii si scolile mai constienti de semne decat inainte, ceea ce duce la mai multe diagnostice? Cel mai important, ce putem face pentru a ajuta copiii cu TSA sau o tulburare asociata? 

Posibili factori biologici si de mediu

O parte din motivul cresterii diagnosticelor ar putea fi faptul ca mai multi copii au TSA decat in ​​anii trecuti. Conditiile genetice pot contribui la acest lucru. Desi sunt necesare cercetari suplimentare, oamenii de stiinta au identificat sute de gene care pot creste riscul si unele care pot provoca tulburarea de la sine, cum ar fi sindromul X fragil. 

Alti factori de risc biologic si de mediu ar putea afecta, de asemenea, incidenta. De exemplu:

  • Parintii mai in varsta – in special tatii mai in varsta – au mai multe sanse de a avea copii cu ASD. 
  • A avea anumite probleme de sanatate in timpul sarcinii, cum ar fi diabetul gestational, poate creste riscul.
  • Expunerea la poluarea aerului sau la pesticide poate creste riscul ASD pentru copiii vulnerabili, potrivit unor cercetari.

Un lucru care nu a contribuit la raspandirea ASD: vaccinurile. Teoria provine dintr-un studiu din 1998 care pretindea sa lege vaccinul impotriva rujeolei, oreionului si rubeolei (MMR) de autism. Nu numai ca acel studiu a fost retras si discreditat pe scara larga, ci nicio legatura nu a fost dovedita de atunci.

Impactul unei constientizari mai mari

Desi este posibil ca un numar mai mare de copii astazi sa aiba TSA in comparatie cu generatiile anterioare, cea mai mare parte a diagnosticelor crescute se datoreaza ceva diferit: recunoastem mai bine aceasta afectiune. O mai mare constientizare a ASD, screening-ul si accesul la servicii contribuie direct la mai multe cazuri inregistrate.

Acest lucru poate fi valabil mai ales in randul copiilor din comunitatile defavorizate din punct de vedere istoric. In raportul CDC din 2023, cercetatorii au descoperit ca ASD este observat la copiii negri, hispanici si non-hispanici din Asia sau din Insulele Pacificului mai des decat in ​​anii precedenti. De fapt, pentru prima data de cand CDC a inceput sa raporteze, s-a constatat ca prevalenta ASD este mai mare pentru copiii care nu sunt albi decat pentru copiii albi. 

De asemenea, fetele sunt identificate cu TSA mai frecvent, deoarece expertii sunt mai capabili sa discerne semnele lor timpurii, care pot diferi de cele observate la baieti. (Aceasta fiind spuse, baietii cu TSA sunt mai multi decat fetele. Se crede ca aproximativ 4% dintre baieti au aceasta tulburare, comparativ cu 1% dintre fete.)

Un alt motiv pentru cresterea numarului de cazuri raportate poate fi modificarile aduse criteriilor de diagnosticare a autismului de-a lungul anilor, permitand diagnosticarea unei game mai largi de copii. O disponibilitate mai mare a unor servicii bune de interventie timpurie poate, de asemenea, face ca parintii sa aiba mai multe sanse sa caute ingrijire pentru copiii lor.

Importanta depistarii precoce

Copiii sunt inca diagnosticati cu TSA la aproximativ 4 ani, in medie. Dar, deoarece interventia timpurie este cruciala pentru imbunatatirea rezultatelor – iar semnele tulburarii pot aparea chiar inainte ca un copil sa implineasca 1 ani – detectarea si diagnosticarea in timp util sunt domenii cheie pentru imbunatatire. 

In timp ce multi copii sunt testati in mod regulat pentru autism de catre medicii lor, daca credeti ca copilul dumneavoastra poate prezenta semne de autism, este important sa vorbiti. Furnizorul dvs. poate oferi oricand screening si poate recomanda servicii suplimentare. 

Fiecare stat american prevede, de asemenea, o interventie timpurie. Luati legatura cu coordonatorul din partea C a Centrului de asistenta tehnica pentru copii timpurii din statul dumneavoastra pentru informatii suplimentare despre oportunitatile de screening, diagnostic si terapii.