Estimarile sugereaza ca 3,4 milioane de americani traiesc astazi cu epilepsie. Este o tulburare neurologica care provoaca explozii neregulate de activitate electrica in creier, cunoscute si sub numele de convulsii.
Creierul genereaza un curent electric ori de cate ori gandim, iar creierul foloseste o cantitate substantiala de energie pentru a ridica simultan „porti” pentru a impiedica acea energie electrica sa se raspandeasca acolo unde nu ar trebui sa mearga, explica Evan Black, MD, neurolog in cabinet privat afiliat Spitalului St. Mark din Salt Lake City, Utah.
„Orice lucru care afecteaza acele porti – orice slabeste structura normala a creierului – poate permite sa apara convulsii”, spune dr. Black.
Este important de remarcat faptul ca exista o multime de lucruri care pot provoca cazuri izolate de convulsii, inclusiv consumul de droguri si alcool si traumatisme craniene. Cu alte cuvinte, nu toti cei care au o criza au epilepsie. Dar la persoanele care au epilepsie, ceva problematic se intampla in creier, care provoaca convulsii sa apara in mod repetat.
In unele cazuri, epilepsia este rezultatul unei leziuni sau deteriorari ale creierului, cum ar fi un accident vascular cerebral, leziuni cerebrale traumatice sau chiar o tulburare de dezvoltare (cum ar fi autismul) care opreste creierul sa se dezvolte asa cum ar trebui, spune Black.
Aceasta inseamna ca oricare dintre urmatorii factori de risc pentru epilepsie poate creste sansa unei persoane de a dezvolta afectiunea, care poate aparea in orice moment al vietii.
Trauma la cap
Orice traumatism cranian sau leziune traumatica a creierului poate provoca epilepsie, mai ales daca exista sangerare in creier, spune Black.
Un lucru de recunoscut: o ranire a capului poate fi atat cauza unei convulsii singulare, cat si, daca daunele sunt suficient de severe pentru a provoca convulsii repetate, o astfel de trauma poate provoca epilepsie.
Daca suferiti o ranire la cap, veti dori sa solicitati asistenta medicala de la un neurolog care poate evalua daunele, poate evalua potentialul de complicatii si poate interveni dupa cum este necesar pentru a preveni mai multe daune.
Infectii
Anumite infectii, cum ar fi meningita, encefalita virala si SIDA, pot provoca leziuni ale creierului si pot creste riscul de epilepsie. Alte infectii care vizeaza in mod specific creierul, cum ar fi neurocisticercoza, pot creste, de asemenea, riscul de epilepsie din acelasi motiv.
Complicatii ale sarcinii
Complicatiile aparute in timpul sarcinii si care cresc sansele ca creierul unui copil sa nu se dezvolte normal ar putea duce la epilepsie. Defectele congenitale ale creierului – probleme cu care se naste un bebelus – pot creste si factorul de risc de epilepsie al copilului. Infectiile din timpul sarcinii pot duce la leziuni ale creierului la bebelus care pot duce in cele din urma la epilepsie.
Si orice complicatii care apar in timpul nasterii propriu-zise, cum ar fi un travaliu dificil sau o nastere care raneste capul unui copil (determinand blocarea fluxului de oxigen catre creierul copilului, de exemplu) poate rani creierul si poate duce la epilepsie, spune Black.
Istorie de familie
Factorii genetici sunt o exceptie de la tiparul predominant al epilepsiei fiind rezultatul unei leziuni cerebrale, explica Black, iar cercetarile arata ca epilepsia poate aparea in familii.
Daca te-ai nascut cu anumite gene, s-ar putea sa ai mai multe sanse de a dezvolta o tulburare neurologica. O predispozitie genetica poate creste riscul ca, daca ceva nu merge bine si ai o criza, aceasta sa devina o problema cronica. Acest factor de risc de epilepsie este mai mare daca ambii parinti sunt purtatori ai genei.
Dar doar pentru ca te-ai nascut cu o anumita gena nu inseamna ca vei dezvolta inevitabil epilepsie, noteaza Black.
Anumite afectiuni medicale
Conditiile medicale care afecteaza creierul – fie prin oprirea creierului sa se dezvolte adecvat, fie prin deteriorarea creierului – sunt, de asemenea, factori de risc pentru epilepsie. Aceste conditii includ urmatoarele:
- Accident vascular cerebral duce la deteriorarea celulelor creierului, care ar putea include intreruperea permanenta a directionarii activitatii electrice a creierului, ceea ce duce la convulsii repetate, spune Black.
- Boala Alzheimer si alte tipuri de dementa sunt tulburari neurodegenerative in care celulele nervoase din creier mor inainte de a trebui, explica Black. Acest lucru poate provoca suficiente daune pentru dezvoltarea epilepsiei.
- Tumorile cerebrale si problemele cu vasele de sange din creier pot duce, de asemenea, la epilepsie daca aceste conditii afecteaza tiparele de activitate electrica ale creierului.
- Autismul, sindromul Down si alte tulburari de dezvoltare si genetice sunt, de asemenea, legate de convulsii si epilepsie.
Daca aveti un factor de risc pentru epilepsie, discutati cu medicul dumneavoastra
In multe cazuri, cum ar fi cele care implica o predispozitie genetica sau o leziune cerebrala, susceptibilitatea unui pacient de a avea convulsii este in afara controlului lor. Dar vestea buna este ca atunci cand cineva are o criza – si adesea daca are epilepsie – tratamentul poate ajuta adesea creierul sa reinvete cum sa nu aiba convulsii, spune Black.
„Creierul este foarte flexibil”, explica el. „Daca o persoana are convulsii frecvente si nu cauta tratament pentru ele, creierul va invata de fapt cum sa aiba convulsii.”
De aceea, daca sunteti o persoana cu risc de epilepsie sau aveti simptome ale unei convulsii, este important sa discutati cu medicul dumneavoastra despre cum puteti reduce alti factori de risc si pentru a reduce probabilitatea viitoarelor convulsii. Daca ati avut o criza, medicamentele pot ajuta la prevenirea daunelor suplimentare, spune Black.
Pentru oricine, indiferent daca aveti sau nu un factor de risc, este important sa aveti grija de creierul dvs. Aceasta inseamna sa faci lucruri precum purtarea unei casti in timpul mersului cu bicicleta sau cu motocicleta pentru a reduce riscul de rani la cap, sa tii pasul cu vaccinarile pentru a reduce riscul de infectii, sa mananci bine si sa faci exercitii fizice regulate si sa dormi bine pentru a ajuta la imbunatatirea sanatatii creierului si a ta. sanatate in general.
