Pixelizat in imaginile dronei termice, quad-ul alerga pe o pista de pamant, destinatia sa neclara. Se opreste si este lovit de o grenada, aruncata dintr-o drona ucraineana. Soldatii rusi par sa se indeparteze clatinandu-se de el, unul rostogolindu-se. Imaginile, arata cele mai recente tactici, aproape sinucigase, folosite de-a lungul frontului din Zaporizhzhia de sud de o armata rusa incurajata, fara teama sa sacrifice personal in urmarirea unui obiectiv neclar.
O serie de atacuri ale trupelor ruse, de obicei trei la un quad, au lovit pozitii ucrainene pe timp de noapte in ultimele saptamani, au declarat pentru CNN soldatii de pe frontul Robotyne. Imaginile cu drone arata, de asemenea, quad-uri, cunoscute si sub denumirea de ATV-uri, in flacari in lumina zilei, pe campii goale, fantomatice de moloz si carcase.
Utilizarea dronelor atat de catre fortele ucrainene, cat si de catre fortele ruse a devenit atat de raspandita pe prima linie acum, au spus soldatii, incat majoritatea manevrelor – de la rotatii de trupe la atacuri – au loc in intuneric, cand armele ieftine, de unica folosinta, care arunca explozibili in tintele lor, sunt mai putin eficiente.
Kokos, un fost animator pentru copii devenit pilot de drona in unitatea a 15-a Garzii Nationale, a spus ca quad-urile erau „mai manevrabile decat vehiculele pe senile. Este greu pentru artilerie sa-i loveasca, asa ca trebuie sa folosim drone.”
El a spus ca unii dintre rusii capturati pareau in stare de ebrietate. „Am auzit de la prizonierii de razboi ca li se administreaza pastile inainte de atacuri. Dupa capturare, nu vor manca si nu vor dormi o zi.” El a adaugat despre atacurile din timpul noptii: „Doar ca continua sa vina”.
Bohdan, soferul unui vehicul blindat donat de Belgia, a declarat ca dronele rusesti au limitat utilizarea „cutiei” sale protejate pentru a evacua victimele din prima linie. „Slujba noastra a devenit mai grea din cauza numeroaselor drone care zboara in jur. Baietii trebuie sa duca ranitii la punctul de extractie intre 2 si 8 kilometri (1,2 si 5 mile) distanta. Depinde de bombardare.”
Fortele ucrainene de-a lungul liniei frontului Robotyne se confrunta cu o renastere dureroasa a Rusiei, menita sa cucereasca micul sat care a devenit unul dintre principalele castiguri pe frontul de sud-vest al contraofensivei de vara.
Saptamani de lupte intense au precedat arborarea drapelului ucrainean in interiorul satului, iar bataliile periodice au continuat in jurul daramurilor sale peste iarna.
Cu toate acestea, de la caderea Avdiivka din 17 februarie, oficialii militari ucraineni au raportat atacuri regulate ale Rusiei asupra Robotyne. CNN a observat miercuri dimineata, cu ajutorul unei drone, ramasitele fumegatoare ale unui transport de trupe blindat rusesc de-a lungul marginilor sudice ale satului, ramasitele atacului din noaptea precedenta.
Anthey, de la Brigada 65 Mecanizata, a declarat pentru CNN: „De obicei inainteaza cu doua sau trei vehicule – uneori pana la 15”. El a spus ca infanteriei era in sprijin. „Acest lucru se intampla tot timpul. Nu exista moment concret cand o fac.”
La fel ca multi soldati ucraineni de-a lungul liniei frontului Robotyne, el a spus ca lipsa munitiei cauzata de o intarziere a ajutorului financiar si militar al SUA „i-a fortat sa aiba performante slabe”. El a spus ca exista o „lipsa dramatica de munitie. Afecteaza cate runde putem cheltui pentru o tinta.”
Comandantul sau, Anton, a spus ca unitatea tragea 80 de cartuse pe zi, in timpul contraofensivei finantate si asistate de NATO, dar acum a tras aproximativ 10.
A petrecut mai mult timp gandindu-se la disfunctionalitatea procesuala republicana decat v-ati astepta pentru un barbat care inseala moartea prin foc de obuze intr-un buncar subteran.
„Abia inteleg politica republicana de a ajuta Ucraina”, a spus el.
„Cea mai mare problema este lipsa munitiei. Asteptam, asteptam foarte mult. Avem nevoie urgenta. Mai multe munitii inseamna salvarea mai multor vieti ale soldatilor si civililor nostri.”
Pe monitoarele dronei care palpaie langa el, o alta grenada cade intr-un sant. Doi soldati rusi pot fi vazuti urcandu-se in ruinele unei piroga, unul manipuland o lopata.
Pilotii ucraineni de drone se confrunta acum cu omologii rusi care si-au inlocuit unitatile, dar la o scara mult mai mare, au spus acestia. „Nu avem numerele lor, ei produc totul in masa. Calitatea este mai scazuta, dar au multe. Ei trimit unul, este suprimat de bruiajele noastre si trimit instantaneu altul.”
El a spus ca o noua amenintare sunt asa-numitele drone de atac FPV (vedere in prima persoana), controlate de la o casca de gaming si echipate cu vedere pe timp de noapte. In fundalul casutei agricole mici in care se afla unitatea, zbarnea o imprimanta 3D, producand componente pentru drone. Kokos a estimat ca ar putea „tipari” piese pentru aproximativ 10 drone pe zi, dar faceau fonduri participative, deoarece proviziile erau limitate.
Saint, un alt pilot de drona, in varsta de 22 de ani, din Lviv, a ridicat o drona rusa FPV capturata, despre care a spus ca a fost „produsa mult mai bine decat a noastra. Ale noastre sunt fabricate din carbon. Ale lor sunt din aluminiu. Asta inseamna schije suplimentare si o sarcina utila mai mare.”
