Cu doua luni inainte de inceperea programata a Jocurilor Olimpice de la Tokyo, cazurile COVID-19 cresc rapid in Japonia, in timp ce imunizarea se misca intr-un ritm glacial. Doar 1% din populatie este complet vaccinata , o fractiune mult mai mica decat in Statele Unite, Europa, India si China. Acest lucru i-a determinat pe unii sa intrebe daca olimpiadele ar trebui sa continue, iar pe altii sa solicite o revizuire a greoaiei campanii de imunizare si o regandire a abordarii de reglementare a Japoniei – care pana acum a autorizat un singur vaccin, produs de Pfizer si BioNTech.
Japonia a rezistat bine pandemiei in comparatie cu multe alte tari, cu 640.000 de cazuri si 10.900 de decese de la inceputul anului 2020. Dar unii spun ca acest lucru a facut guvernul prea increzator. O succesiune de blocaje blande a fost impusa diferitelor regiuni in momente diferite, dar majoritatea au fost ridicate prematur, spun oamenii de stiinta, de indata ce noile infectii au tendinta in jos. In iulie 2020, guvernul a lansat o campanie de stimulare a turismului intern care, potrivit a doua studii, a dus la o crestere a cazurilor in randul calatorilor de agrement si al lucratorilor din domeniul ospitalitatii. La 7 mai, guvernul a anuntat ca o stare de urgenta care afecteaza Tokyo, Osaka si alte cateva prefecturi, care urmeaza sa se ridice la 11 mai, va fi prelungita pana la sfarsitul lunii.
Abordarea japoneza in ceea ce priveste vaccinarea a fost si ea confuza. Tara necesita asa-numitele studii de legatura pentru medicamente sau vaccinuri care si-au demonstrat eficacitatea in alta parte, menite sa le confirme siguranta in populatia japoneza. Alte tari au cerinte similare si pot fi utile pentru a raspunde intrebarilor de dozare, de exemplu, spune Masahiro Kami, medic si director executiv al Institutului de Cercetare a Guvernantei Medicale din Tokyo. Barbatul american mediu cantareste aproximativ de doua ori mai mult decat japonezii obisnuiti, noteaza Kami.
Dar studiile facute in Japonia au fost atat de limitate – doar 160 de subiecti in studiul Pfizer si 200 intr-un studiu in curs de desfasurare a vaccinului Moderna, condus de compania farmaceutica japoneza Takeda – incat ,,profesionistii sunt constienti ca a le face nu are niciun sens” Spune Kami. Si au provocat intarzieri semnificative: vaccinul Pfizer a fost autorizat la jumatatea lunii februarie, cu 2 luni mai tarziu decat in Statele Unite. Vaccinurile Moderna si AstraZeneca ar putea primi unda verde pe 20 mai, potrivit NHK, radiodifuzorul public japonez.
Multe tari europene au acceptat rezultatele studiilor internationale privind vaccinul COVID-19 fara a necesita studii de legatura, iar in aprilie, India a renuntat la cerintele sale. Intr-o scrisoare deschisa din 28 aprilie, Shinya Yamanaka, laureata in 2012 a Premiului Nobel pentru fiziologie sau medicina, si Yoshitake Yokokura, fost presedinte al Asociatiei Medicale din Japonia, s-au alaturat a aproximativ 50 de lideri de afaceri si civici pentru a solicita guvernului sa faca acelasi lucru. Regulile permit Japoniei sa renunte la studiile de legatura in caz de urgenta, spune Kami. Dar ministerul sanatatii, constient de problemele anterioare legate de efectele secundare ale vaccinului, a decis ,,sa respecte regulile ca de obicei, chiar daca a fost o urgenta”, spune Kami.
Intarzierea a fost agravata de probleme logistice. Doar medicii si asistentele japoneze pot face vaccinari si nu sunt disponibile suficiente pentru o campanie de vaccinare pe scara larga. Guvernul national plateste proiectul de lege pentru vaccinarea intregii populatii, dar a facut ca satele, orasele si sectiile de oras sa fie responsabile pentru contactarea locuitorilor, aranjarea programarilor si livrarea impuscaturilor. Drept urmare, tara a folosit doar 4,4 milioane din cele aproximativ 17 milioane de doze de vaccin pe care le-a importat. Scrisoarea deschisa a oamenilor de stiinta si a liderilor de afaceri sugereaza medicilor stomatologi, farmacistilor, paramedicilor si studentilor la medicina sa li se permita administrarea vaccinurilor si guvernul sa infiinteze locuri de vaccinare pe scara larga. Guvernul intentioneaza acum sa deschida un loc de vaccinare in masa la Tokyo pana la 24 mai si altul la Osaka la o data ulterioara.
In ceea ce priveste olimpiadele, guvernul declara ca jocurile vor continua asa cum era planificat, dar cu masuri de siguranta. In martie, oficialii au decis sa excluda spectatorii din strainatate de la participarea la evenimente; o decizie cu privire la permisiunea spectatorilor interni a fost amanata pana in iunie. Sportivii si delegatiile nationale se vor confrunta cu restrictii privind miscarile lor in si in jurul Tokyo. Dar este probabil ca majoritatea sa fi fost vaccinate pana la sosirea lor in Japonia, partial din cauza donatiilor de doze de vaccin COVID-19 de catre Pfizer si BioNTech. Pana in prezent, nu exista planuri de vaccinare a celor 75.000 de voluntari locali care vor ajuta jocurile sa se desfasoare fara probleme.
Incertitudinile i-au determinat pe multi sa se intrebe daca Olimpiada ar trebui sa aiba loc deloc. ,,Este timpul sa avem o dezbatere serioasa [daca sa organizam jocurile] in timp ce luam in considerare nivelurile de infectie si povara suportata de sistemul de sanatate”, a spus Shigeru Omi, presedintele unui grup consultativ guvernamental COVID-19. o sesiune parlamentara din 28 aprilie.
Sondajele arata ca o majoritate solida a japonezilor doresc anularea Jocurilor Olimpice. Yomiuri ShimbuN, cel mai mare ziar cotidian din Japonia, a raportat la 11 mai ca 59% dintre respondentii la ultimul sau sondaj sunt in favoarea casarii jocurilor; 23% au spus ca evenimentul ar trebui sa mearga inainte, dar fara spectatori. O petitie online intitulata ,, Anuleaza Jocurile Olimpice de la Tokyo pentru a ne proteja viata “, lansata pe 5 mai, a adunat peste 300.000 de semnaturi in doar 4 zile. Noua prefecturi au anulat sau redus reducerile de stafeta olimpica pentru a evita atragerea multimilor. In Osaka, purtatorii de torte faceau ture intr-un parc gol in loc de pe drumurile publice, asa cum era planificat initial. Aceasta cursa solitara poate fi o avanpremiera a ceea ce se rezerva pentru Jocurile Olimpice de la Tokyo.
